Album 'Starcatcher' của Greta Van Fleet: Hướng đi mới hay chỉ là sản phẩm phái sinh?

Tuần qua, nhóm nhạc rock trẻ trung Greta Van Fleet vừa có được Top 10 thứ 3 trên BXH Billboard 200 khi album mới, Starcatcher, ra mắt ở No.8. Trước đó, họ từng có album đạt tới No.3 là Anthem Of The Peaceful Army.

Theo Luminate, ở tuần kết thúc ngày 27/7 tại Mỹ, Starcatcher có được 45.500 đơn vị album tương đương. Trong đó, 41.000 là từ doanh số và 4.500 là từ stream (tương đương với 5,83 triệu lượt stream theo yêu cầu các ca khúc thuộc album).

Khen chê lẫn lộn

Trên BXH Album Rock & Alternative của Billboard, Starcatcher là No.1 liên tiếp thứ 3 của Greta Van Fleet, sau Anthem Of The Peaceful Army (2018) và The Battle At Garden's Gate (2021). Như vậy, tất cả các album dài của nhóm đều đứng đầu BXH này. Đây quả là thành tích ấn tượng với nhóm nhạc mới lần đầu xuất hiện trên các BXH Billboard vào năm 2017.

Trên thế giới, Starcatcher cũng lọt BXH ở nhiều quốc gia, trong đó lọt Top 10 ở Áo, Bỉ, Hà Lan, Đức, Scotland, Thụy Sĩ và Anh.

Là album phòng thu thứ 3 của Greta Van Fleet, Starcatcher phát hành thông qua hãng Lava và Republic vào ngày 21/7/2023, bao gồm 10 ca khúc. Theo tay trống Danny Wagner, album là nền móng cho một vũ trụ nghệ thuật mới của nhóm. "Chúng tôi muốn giới thiệu các nhân vật, mô típ cũng như những ý tưởng sẽ xuất hiện đây đó trong suốt sự nghiệp của chúng tôi ở thế giới này" - anh tiết lộ.

Về mặt âm thanh, tay bass Sam Kiska cho biết Starcatcher này sẽ quay lại với những âm thanh thô hơn, gần như là thời họ còn luyện tập trong trong ga ra ô tô. Dù vậy, album cũng mở ộng âm thanh của nhóm, là một album "thú vị, thô và tràn đầy năng lượng".

Các nhà phê bình không đánh giá quá cao Starcatcher với điểm Metacritic, dựa trên 7 nguồn uy tín, chỉ là 59/100. Nhiều người so sánh các ca khúc trong album với nhạc Led Zeppelin, như Fate Of The Faithful nghe giống No Quarter, Meeting The Master thì giống Thank You còn When The Levee Breaks dường như bắt chước The Falling Sky. Tuy nhiên, sự giống nhau này lại không mang tới cảm giác hoài niệm.

Tất nhiên, có một vài yếu tố mới trong Starcatcher nhưng nhìn chung, không thể nghe mà không nghĩ tới Led Zeppelin. Sự tham khảo quá mức này khiến album gần như không thể coi là nghệ thuật, không thể đứng độc lập như một khái niệm mới mà chỉ lờ lững ở giữa.

Tuy nhiên, cũng có những lời khen rằng đây là sản phẩm hoàn chỉnh và nhất quán nhất của nhóm. Greta Van Fleet dường như không leo theo nấc thang thành công mà men theo con đường của nghệ thuật, lấy rock kinh điển làm cảm hứng và chuyển ảnh hưởng lớn đó sang lối đi mới đầy thách thức và gợi mở.

Led Zeppelin I?

Greta Van Fleet là ban nhạc rock thành lập tại Michigan, Mỹ, vào năm 2012. Nhóm gồm các anh em nhà Kiszka là cặp song sinh Josh (hát) và Jake (guitar), Sam (bass, guitar, keyboard) và Danny Wagner (trống).

Thành lập một nhóm nhạc luôn là mơ ước của Jake. Anh đã tham gia ban nhạc ở trường trung học trước khi tự lập nhóm của riêng mình. Nhóm bắt đầu luyện tập tại ga ra ô tô nhà Jake và được đặt theo tên cụ bà Gretna Van Fleet mà có lần họ nghe nhắc tới (cụ bà này từng trả lời phỏng vấn rằng, dù nhạc của nhóm không phải gu của bà nhưng bà vẫn rất ủng hộ và thấy họ thật tài năng).

Sau thời gian luyện tập, nhóm bắt đầu tự thu âm các ca khúc, dần tạo được tiếng vang và nhờ đó ký được hợp đồng với hãng đĩa Lava vào tháng 3/2017. Chỉ 1 tháng sau, họ phát hành EP đầu tay, Black Smoke Rising, lập tức nhận được mưa lời khen từ các tạp chí cũng như các giải thưởng. Đĩa đơn đầu tay Highway Tune đứng đầu một số BXH rock của Billboard. Nhóm cũng nhanh chóng ra thêm EP From The Fires ngay cùng năm.

Tháng 3/2018, họ được đích thân Elton John mời tới biểu diễn tại Tiệc Oscar của ông. 4 tháng sau, họ lần đầu lên sóng truyền hình tại The Tonight Show Starring Jimmy Fallon! Tới tháng 10, họ phát hành album đầu tay, Anthem Of The Peaceful Army, là album bán chạy nhất nước Mỹ trong tuần ra mắt. Cuối năm này, họ nhận 4 đề cử Grammy và thắng giải Album rock xuất sắc nhất cho From The Fires.

2 album tiếp theo là The Battle At Garden's Gate (2021) và Starcatcher (2023)cũng tiếp tục gặt hái được nhiều thành công.

Âm nhạc của Greta Van Fleet được phân loại là hard rock, blues rock và progressive rock. Dù cả 4 thành viên đều thích blues, mỗi người lại có những sở thích riêng: Jake thích rock and roll, Sam thích jazz, Danny thích dân gian còn Josh thích nhạc quốc tế.

Tuy vậy, họ thường bị so sánh với Led Zeppelin - nhóm nhạc Anh huyền thoại cũng gồm 4 thành viên là Jimmy Page, Robert Plant, John Bonham và John Paul Jones.

Về vấn đề này, Jake thừa nhận từng "trải qua 1 năm nghiên cứu kỹ lưỡng những gì Page làm đến mức tôi biết ông ấy nghĩ gì". Josh thì cho rằng giọng Plant chắc chắn có những ảnh hưởng tới mình "dù đó không phải điều tôi hướng tới". Thậm chí, tới trung học anh mới biết tới Led Zeppelin và giọng anh bộc lộ hoàn toàn theo bản năng. Bản thân Plant từng nói Greta Van Fleet là "Led Zeppelin I" và miêu tả Josh là "ca sĩ nhỏ đáng yêu". Ngoài ra, tay trống Bonham của Led Zeppelin cũng là thần tượng của Danny.

Nhưng dù sao, Greta Van Fleet cũng là một nhóm trẻ và như Danny nói, "chúng tôi luôn sang trang", khán giả vẫn có thể chờ đợi nhiều điều mới từ họ.