Asian Cup 2023: Bóng đá Đông Nam Á sẵn sàng gây bất ngờ

Sau khi thầy trò HLV Philippe Troussier có trận đấu ấn tượng với Nhật Bản, ĐKVĐ AFF Cup là Thái Lan thậm chí còn lấy luôn 3 điểm đầu tiên trước Kyrgyzstan. Bóng đá Đông Nam Á dù bị xem là lép vế khi bước ra sân chơi châu lục, nhưng có thể sắm vai "ngựa ô" năm nay.

1. Thái Lan là đội tuyển khiến cả khu vực phải nể phục khi đánh bại đội tuyển xếp hơn họ 15 bậc ở bảng xếp hạng FIFA. Cũng cần nhắc lại, Kyrgyzstan (hạng 98 FIFA) từng đánh bại đội tuyển Việt Nam ở trận giao hữu ngay trước thềm Asian Cup 2023 với tỷ số 2-1.

Đáng chú ý, đội tuyển có biệt danh "Voi chiến" có rất ít thời gian để làm việc cùng HLV Matadasa Ishii khi Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT) bất ngờ quyết định sa thải HLV Polking. Ông thầy người Nhật Bản chỉ có trận giao hữu với chính đội tuyển Nhật trong ngày đầu năm mới để lắp ghép đội hình.

Tuy nhiên, Thái Lan đã thay đổi rất tích cực với HLV Ishii. FAT cho thấy họ có tầm nhìn khi dùng ông thầy người Nhật Bản vốn đã giúp CLB mạnh nhất Thái Lan là Buriram United để tiến lên một tầm cao mới. Ông Ishii hiểu rõ vấn đề của bóng đá xứ Chùa Vàng và không mất nhiều thời gian để thích nghi từ lối chơi đến lực lượng.

Thái Lan hiện chơi với đội hình giàu sức tấn công 4-2-3-1. Họ không dùng 3 trung vệ như đa số đội tuyển khác ở khu vực là Indonesia, Việt Nam. Với 2 trung vệ, Thái Lan trao nhiều cơ hội hơn cho các tiền vệ và tiền đạo. Trận đấu với Kyrgyzstan đã cho thấy các cầu thủ thích nghi nhanh đến mức nào cùng HLV Ishii.

Khi không có hai ngôi sao kỳ cựu Dangda và Chanathip trong đội hình và cả tài năng trẻ Punya từ chối lên tuyển, HLV Ishii càng có cơ hội trẻ hóa "Voi chiến". Và thực tế, những cầu thủ thay thế như Bodin Phala, Weerathep, Peeradon, Supachai, Suphanat đã giúp ông Ishii có trận ra mắt chính thức đầu tiên thuận lợi.

Không khó để nhận ra, đội tuyển Thái vẫn phụ thuộc nhiều vào khả năng tổ chức của Theerathon Bunmathan và đó là quyết định hợp lý. Cầu thủ này có nhiều đường kiến tạo tốt cho đồng đội ghi bàn. Trận thắng Kyrgyzstan không là ngoại lệ khi Bunmathan mở ra bàn thắng thứ 2 cho Supachai.

Với 3 điểm có được hôm 16/1, Thái Lan đã vươn lên xếp nhất bảng F. Họ có 3 điểm như "gã khổng lồ" Saudi Arabia nhưng xếp trên nhờ hơn 1 bàn thắng (Saudi Arabia chỉ thắng Oman 1-0 trận ra quân). Điều này giúp đoàn quân của HLV Ishii có rất nhiều cơ hội vượt qua vòng bảng.

2. Thái Lan đánh bại đối thủ có xếp hạng cao hơn mình trên bảng xếp hạng FIFA và đó là động lực cho tuyển Việt Nam tiếp bước. Ở trận đấu với Indonesia, thầy trò HLV Troussier cần có một màn trình diễn xứng đáng với niềm tin của người hâm mộ nước nhà. Tuyển Việt Nam (hạng 94) cần đánh bại đối thủ xếp 146 thế giới hôm 19/1 tới.

Indonesia đã rất nỗ lực thu hẹp cách biệt trước Iraq khi gặp lại đối thủ này ở Asian Cup 2023. Tuy nhiên, thầy trò HLV Shin Tae Yong cũng chỉ hạn chế được số bàn thua (từ 1-5 ở Vòng loại World Cup hồi tháng 11/2023 xuống còn 1-3 ở Asian Cup 2023).

Đội tuyển xứ vạn đảo cũng phải quyết thắng Việt Nam để mong đua tranh vé đi tiếp với chính đối thủ. Trận đấu tới được AFC đánh giá là một trong những cuộc so tài căng thẳng nhất vòng bảng. Có thể người thắng mới hy vọng vé đi tiếp. Còn nếu hòa, có thể cả hai đội sẽ cùng dắt tay về nước.

Tính đến chuyện về nhà sớm, có thể Malaysia là đội tuyển nhiều khả năng chỉ được thi đấu đủ 3 trận vòng bảng. Thất bại nặng nề 0-4 trước Jordan cho thấy sự yếu thế toàn diện của Malaysia trước những đối thủ chung bảng E. Malaysia khó lòng làm nên chuyện thần kỳ trước Hàn Quốc và cả Bahrain, đối thủ có sức mạnh được đánh giá tương đương Jordan. 

Sau những gì đang diễn ra ở lượt trạn đầu Asian Cup 2023, những Thái Lan, Indonesia và Việt Nam vẫn là niềm hy vọng của bóng đá Đông Nam Á tại sân chơi lớn nhất châu lục. Ở đấu trường ngoài AFF Cup quen thuộc, đội tuyển Việt Nam cần thể hiện được đẳng cấp vượt trội trước Indonesia để hy vọng vào vé đi tiếp một cách thuyết phục. Ở chiều ngược lại, Indonesia cũng muốn thắng Việt Nam để lấy lại niềm tin cho CĐV xứ vạn đảo. HLV Shin Tae Yong đang đối diện với rất nhiều sức ép vì màn trình diễn rất thất vọng của đội tuyển vài tháng qua.