Môn thể thao thú vị Pickleball: Vì sao cứ chơi thử là sẽ 'nghiện'?

Pickleball là môn thể thao mới có mức tăng trưởng nhanh nhất thế giới gần đây. Hiệu ứng quảng cáo từ tỷ phú Bill Gates, cùng sự tham gia thi đấu của những cựu tay vợt hàng đầu đã giúp Pickleball trở thành một hiện tượng trong làng thể thao thế giới.

Đến tỷ phú Bill Gates cũng mê

Pickleball hiện có 4,8 triệu người tham gia trên toàn thế giới với tốc độ tăng trưởng 39,3% trong 2 năm qua. Theo báo cáo của Hiệp hội công nghiệp thể thao và thể hình (SFIA), đây là một trong những môn thể thao có mức độ tăng trưởng nhanh nhất thế giới.

Là trò chơi kết hợp giữa ba môn thể thao cơ bản gồm: Cầu lông, quần vợt và bóng bàn. Pickleball hiện đang trở thành môn thể thao phát triển nhanh nhất tại Mỹ trong 2 năm liên tiếp. Vận động viên Pickleball chuyên nghiệp Parris Todd, một cựu tay vợt đã từ giã quần vợt để chuyển sang chơi Pickleball trong thời gian đại dịch Covid-19 hoành hành đã khẳng định không hề hối hận khi tham gia vào bộ môn mới.

"Trò chơi này mang tính xã hội, cực kỳ thú vị và dễ dàng cho cả gia đình cùng chơi. Tất cả mọi người từ trẻ nhỏ đến người già đều có thể tham gia. Thêm vào đó, lợi ích sức khỏe không chỉ ở việc vận động, mà còn ở niềm vui mà nó mang lại", Parris Todd phát biểu.

Pickleball được ra đời vào năm 1965 tại Đảo Bainbridge, Washington (Mỹ), bởi 3 người sáng lập là: Joel Pritchard, Bill Bell và Barney McCallum. Trong số này, Joel Pritchard là cựu Phó Thống đốc của bang Washington, vốn là bạn thân của Henry Gates, cha đẻ tỷ phú Bill Gates.

Ông Henry Gates được Joel Pritchard "truyền lửa" đam mê với Pickleball, rồi sau đó lan tỏa tình yêu môn thể thao này đến cậu quý tử. Trong một cuộc phỏng vấn năm 2015 với Pickleball Channel, McCallum (người cuối cùng còn sống vào thời điểm đó và qua đời vào năm 2019 ở tuổi 93) đã khẳng định rằng bộ môn này đã nhận được sự ủng hộ của những người lớn tuổi rất nhanh chóng.

"Thành thật mà nói, những đứa trẻ sau đó đã bị đẩy ra ngoài. Ban đầu, chúng tôi không có mục đích như vậy. Chúng tôi chỉ đơn giản là nghĩ ra để bọn trẻ chơi cho vui nhưng sau đó đã ngồi lại với nhau và thống nhất hãy biến nó thành một môn thể thao phổ biến cho mọi lứa tuổi.

Cũng phải thừa nhận rằng ban đầu chúng tôi xảy ra khá nhiều tranh cãi về luật lệ và cách tính điểm. Cuối cùng, sau này người ta gọi nó là Pickleball và mọi chuyện diễn ra theo cách mà chúng tôi không thể tưởng tượng được", McCallum chia sẻ trên Pickleball Channel.

Đến năm 1967, sân thi đấu Pickleball tiêu chuẩn đầu tiên được xây dựng và vào năm 1972, Liên đoàn Pickleball đầu tiên được thành lập để bảo vệ và phát triển bộ môn này. Đến năm 1984, Hiệp hội Pickleball lớn nhất thế giới tại Mỹ ra đời. Đến nay, Pickleball không khác gì một hiện tượng trong làng thể thao toàn cầu.

Huyền thoại quần vợt người Mỹ Andre Agassi sau khi chuyển sang chơi Pickleball đã thốt lên: "Đây là nơi hạ cánh cho các tay vợt kết thúc sự nghiệp đỉnh cao". Trong khi đó, những cựu tay vợt nổi tiếng như Steffi Graf, Maria Sharapova... đang tích cực tham gia các giải đấu Pickleball từ chuyên nghiệp đến bán chuyên.

Môn thể thao của những môn thể thao

Pickleball được xem hội tụ những kỹ năng cơ bản của quần vợt, bóng bàn và cầu lông, nên tạo ra sự thân thuộc với người chơi. Nhưng khác biệt nằm ở vợt của môn này nhẹ hơn quần vợt, lại không có đàn hồi và ma sát, nên quỹ đạo bay của bóng đi chậm.

Điều này cần sự kiên nhẫn, linh hoạt, nhanh nhẹn từ trong cổ tay, ánh mắt và tư thế đánh. Điểm thú vị là môn thể thao mới này cực kỳ phù hợp với người Việt Nam, vốn có sự khéo léo và nhanh nhẹn trong không gian nhỏ.

Với nhiều người, Pickleball chỉ dành cho những người cao tuổi, trẻ em chơi, hoặc cùng lắm là một môn thể thao vận động nhẹ để thể dục. Tuy nhiên, càng chơi, mọi người mới hiểu vì sao bộ môn này phát triển nhanh đến vậy trên thế giới.

Quy tắc chơi của môn thể thao này khá đơn giản, với vợt chuyên dụng, bóng polymer đục lỗ... Pickleball có thể chơi trong nhà hoặc ngoài trời trên sân có kích thước dạng như sân cầu lông, lưới đặt sát mặt đất như môn quần vợt, còn vạch kẻ sân chia ô như môn bóng bàn. Mỗi trận đấu được kết thúc với 11, 15 hoặc 21 điểm, không có kết thúc hòa.

Pickleball dễ tập luyện, không khó phát triển phong trào nhờ chi phí đầu tư vừa phải. Diện tích mặt sân thi đấu rộng 6,1m, dài 13,4m, tức chỉ bằng 1/4 so với sân quần vợt, chơi được trong nhà lẫn ngoài trời mà không ngại yếu tố thời tiết chi phối. Trong khi giá vợt đa dạng, từ vài trăm ngàn đồng đến vài triệu đồng/cây, còn bóng dao động từ 20.000 - 80.000 đồng/quả.

Không chỉ là thể thao

Có rất nhiều lợi ích sức khỏe khi chơi Pickleball, trong đó ít nhất là nó sẽ giúp bạn tăng cường sự linh hoạt. Niềm vui là điều hiển nhiên khi tham gia chơi Pickleball khi theo một nghiên cứu gần đây trên 153 người lớn tuổi của tạp chí Nghiên cứu Giải trí cho thấy, người chơi Pickleball có mức độ bị trầm cảm thấp hơn so với phần còn lại.

Nghiên cứu khác cũng cho thấy Pickleball có thể cải thiện hiệu suất nhận thức. Ở mức độ thể chất, Pickleball có thể hỗ trợ khả năng phối hợp tay và mắt tốt hơn (điều này cũng quan trọng đối với các công việc hàng ngày như lái xe và ăn uống). Ngoài ra, các nghiên cứu chỉ ra rằng chơi Pickleball làm tăng sự nhanh nhẹn và khả năng phối hợp, cũng như chức năng của các cơ.

Một nghiên cứu nổi bật năm 2018 do Đại học Western State Colorado thực hiện cho thấy việc tham gia chơi Pickleball thường xuyên cũng mang lại lợi ích đáng kể cho tim mạch. Những người chơi Pickleball trung bình 1 giờ trong ngày và 3 lần mỗi tuần đã cho thấy sự cải thiện rõ rệt về sức khỏe tim mạch và chỉ số cholesterol. Huyết áp của họ vì thế cũng giảm đáng kể.

Nhìn chung, Pickleball là một môn thể thao rất an toàn và dễ tiếp cận. Đây thực sự là một hoạt động tuyệt vời cho những người đang tập hồi phục sau chấn thương. Tuy nhiên, giống như bất cứ môn thể thao nào trên thế giới, nó vẫn ẩn chứa một số rủi ro. Theo Noe Sariban, một nhà trị liệu vật lý được mệnh danh là "Bác sĩ Pickleball", một số chấn thương thông thường khi chơi Pickleball có thể bao gồm vô tình té ngã, căng cơ, bong gân và viêm gân.

Cú ngã phổ biến nhất xảy ra khi mọi người vấp ngã để cố kiểm soát một quả bóng trên cao. Bác sỹ Sariban cho biết người chơi có thể giảm thiểu rủi ro này bằng cách quay lại và chạy về phía sau sân khi đối thủ thực hiện cú lốp bóng. Có thể nói, Pickleball không phải môn thể thao quá nguy hiểm với tính đối kháng không cao. 

Pickleball được nhiều người chơi thừa nhận gắn kết tình cảm gia đình, vì chỉ cần 30 phút cầm vợt đánh qua lại với nhau mỗi ngày là đủ phục hồi năng lượng, từ đó tìm kiếm được nhiều niềm vui trong cuộc sống.

Đáng chú ý, có khoảng 70 quốc gia trên toàn cầu đã gia nhập Liên đoàn Pickleball thế giới và thậm chí còn có ý định đưa môn thể thao này vào Thế vận hội Olympic 2028 như một môn thể thao trình diễn.

Với rất nhiều người chơi mới, nước Mỹ đang hối hả để đáp ứng nhu cầu thi đấu và tiếp cận Pickleball. Do đó, rất nhiều hiệp hội Pickleball được thành lập và các khách sạn như Ritz-Carlton hay Marriott đã cam kết sẽ xây dựng hoặc cải tạo những sân quần vợt cũ thành sân thi đấu Pickleball.

Theo tờ USA Pickleball, hiện có khoảng 10.000 địa điểm để chơi Pickleball trên toàn nước Mỹ và dự kiến sẽ được bổ sung thường xuyên trong thời gian tới.