Ca khúc 'Ms. Jackson' của Outkast: Nỗi lòng của đàn ông hậu tan vỡ

Lục lại những tác phẩm kinh điển và thưởng thức nó theo đúng giá trị vốn đã là đại tiệc. Thế nhưng, tìm hiểu xem ai, ở đâu, khi nào và tại sao một nghệ sĩ lại quyết định viết nên một ca khúc huyền thoại mới lại thêm phần phong nhã.

Với Ms. Jackson (dịch: Bà Jackson) - ca khúc với cú luyến láy đáng nhớ bậc nhất lịch sử hip hop - câu chuyện không chỉ thú vị vào thời điểm nó ra đời mà giá trị thặng dư lại càng gia tăng theo thời gian.

Lời "kêu cứu" của đàn ông

Ms. Jackson của Outkast được phát hành vào tháng 10/2000, cách đây hơn 2 thập kỷ.  Dù vậy, ca khúc vẫn mang âm thanh mới mẻ y như khi hai thành viên André 3000 và Big Boi chia sẻ nó với thế giới. Những đoạn rap cực kỳ bắt tai - vẫn được ưa chuộng lấy mẫu tới ngày nay - lại càng khiến người nghe gật gù khi khám phá ra lý do thật sự khiến bộ đôi viết ca khúc này. Cùng với cảm xúc chân thực đằng sau giai điệu, bối cảnh như tiếp thêm sinh lực cho một ca khúc vốn đã hoàn hảo.

Ms. Jackson là nét chấm phá nổi bật nhất trong bản thu thứ 4 của Outkast là Stankonia - một album đã đưa nhóm nhạc lên tầm cao mới và hơn thế, mang tới cho cả thế hệ mới tầm nhìn độc đáo về tương lai của hip hop.

Nó cũng giải cứu album khỏi thất bại thương mại khi đĩa đơn đơn chính B.O.B - dù được giới phê bình đánh giá cao - không lọt Billboard Hot 100 Mỹ và chỉ đứng thứ 69 trên BXH Ca khúc R&B/Hip-hop hot của Billboard. Trong khi đó, Ms. Jackson vươn lên No.1 ở cả 2 BXH cũng như đứng đầu ở nhiều quốc gia khác trên thế giới, được cả khán giả lẫn giới phê bình tung hô.

Nhưng Ms. Jackson thật sự nói về điều gì và bà Jackson là ai?

Thời điểm ca khúc ra mắt, André 3000 vừa chia tay với nữ ca sĩ - người sẽ sớm là huyền thoại neo soul - Eryka Badu. Họ hẹn hò từ khoảng năm 1996, có chung một con trai là bé Seven Sirius Benjamin (sinh năm 1997) và chia tay vào năm 1999.

Tình yêu thất bại, giấc mộng tan tành, bị chỉ trích và nhất là những ảnh hưởng xấu có thể xảy đến với con trai mình, tất cả khiến André 3000 rơi vào trầm tư, tự xét lại bản thân. Là một nghệ sĩ, anh quyết định vượt qua những hỗn loạn này bằng cách trải lòng trong âm nhạc.

Vậy ca khúc sẽ viết về ai? Bản thân André 3000? Gửi tới Badu? Hay con trai họ? Không, Ms. Jackson là về… mẹ của Badu!

Ngay từ mở đầu, André 3000 đã nói thẳng: "Vâng, ca khúc này ở đây là để gửi tới mẹ của mẹ em bé". Rõ ràng, hình ảnh của André 3000 trong mắt bà mẹ của người yêu cũ không đẹp đẽ gì. Bắt đầu từ một giai điệu trên đàn acoustic sáng tác bột phát ở nhà, André 3000 đã cùng Big Boi và nhà sản xuất Mr. DJ biến Ms. Jackson thành lời xin lỗi chân thực và cả tiếng "kêu cứu" của đàn ông trên thế giới.

Quả thật, ở phần của André 3000, anh mong mẹ của người yêu hãy xem xét lại câu chuyện từ góc độ của anh. Anh thật lòng xin lỗi vì đã khiến cho Badu buồn và không cho đứa trẻ một gia đình đầy đủ. Thế nhưng, anh khẳng định không bao giờ muốn làm con gái bà khóc và luôn cố gắng hết mình để trở thành người bố tốt nhất của bé Seven. Dẫu vậy, dường như mọi người đều coi là anh là nhân vật phản diện trong mối quan hệ này và tách con trai khỏi anh. Cuối cùng, anh chấp nhận rằng quá khứ không thể thay đổi nhưng cam kết tương lai sẽ tốt đẹp hơn.

Còn ở phần của mình, Big Boi lại đánh vào thực tế mà không ít đàn ông phải đối mặt. Đó là chuyện nhiều bà mẹ trẻ có xu hướng lợi dụng tiền hỗ trợ nuôi con để tiêu xài cho bản thân. Anh tin rằng hầu hết đàn ông đều có trách nhiệm và thật sự muốn chăm sóc con cái nhưng thái độ của các bà mẹ khiến họ ngần ngại.

Liệu 2 bà mẹ sẽ phản ứng ra sao với những ca từ này?

Cái kết bất ngờ

Những lời nói giải tỏa cảm xúc dễ để lại hậu quả xấu.

Quả thật, khi mới nghe ca khúc, Badu không có vẻ gì hài lòng. "Nó thật khó chịu. Tôi không muốn nghe nó, đặc biệt là phiên khúc của Big Boi".

Tuy nhiên, cô lại mềm lòng với người cũ: "Khi nghe phiên khúc của André, tôi cảm thấy rất tuyệt vì nó thật sự, thật sự truyền cảm hứng. Anh ấy đơn giản là nói ra cảm xúc của mình và đó là cảm xúc chân thực. Tôi luôn tôn trọng nó, lắng nghe cảm xúc của anh ấy và đánh giá cao nó".

Còn mẹ của Badu nghĩ gì? Theo lời kể của Badu, hóa ra mẹ cô lại rất thích Ms. Jackson. Mẹ Badu tên thật là Kolleen Wright nhưng bà lập tức nhận ra mình trong ca khúc. Thế là, "Mẹ tự mua biển số xe ghi chữ "Ms. Jackson". Mẹ cũng có cốc, bút mực, băng đô, mọi thứ ghi vậy. Thật là một người mê ca khúc đó" - Badu "kể khổ".

Tới đây, André 3000 có thể thở phào nhẹ nhõm. "Có lẽ tôi không bao giờ có thể bước ra và nói với mẹ của Badu rằng: "Con xin lỗi vì những gì đã xảy ra"" - anh có lần giải thích - "Nhưng âm nhạc cho ta cơ hội để nói điều mình muốn nói. Mẹ cô ấy yêu ca khúc.

André 3000 cũng giữ lời hứa về một tương lai tốt đẹp hơn. Badu cho biết dù cô không bao giờ nói với bé Seven - giờ đã là thanh niên - về ca khúc nhưng cậu bé luôn rất hiểu chuyện và giờ là "người hâm mộ lớn của bố".

Theo thời gian, quan hệ của Badu với André 3000 ngày một tốt hơn. "Khi là bạn trai, bạn gái của nhau hồi thập niên 1990, chúng tôi chưa phải bạn bè. Chúng tôi đã hấp dẫn nhau ngay từ đầu" - Badu chia sẻ gần đây - "Chúng tôi có nhiều điểm chung nhưng mãi nhiều năm sau này mới nhận ra. Cùng với năm tháng, chúng tôi ngày một thân thiết hơn, như những người bạn, như những con người, như đàn ông và đàn bà".

"Anh ấy là bạn thân nhất của tôi trên thế giới" - cô nói - "Tôi rất quan tâm tới anh, về sinh kế, nghệ thuật và cảm xúc của anh. Tôi là người hâm mộ lớn của anh. Tôi nghĩ anh cũng là người hâm mộ lớn của tôi. Chúng tôi thật sự thân thiết". Ở bên nhau, họ luôn cười và có thể nói với nhau mọi chuyện.

Ms. Jackson cũng mang lại thành công lớn cho Outkast. Thời điểm ca khúc ra mắt, dù có tiếng trong giới rap, họ chỉ có vài hit khiêm tốn lọt Hot 100. Tuy nhiên, sau Ms. Jackson, Outkast đã được nhiều khán giả không nghe hip hop biết tới nhiều hơn. Dịu dàng và lôi cuốn, Ms. Jackson rất được ưa chuộng trên các đài phát thanh. Ca khúc cũng tạo nền tảng cho Outkast bật lên những năm sau. Họ sẽ tiếp tục cho ra 2 hit lớn nữa là The Way You Move và Hey Ya, khẳng định vị thế của họ như là những nghệ sĩ thay đổi luật chơi.