Bê bối của Christian Horner: Đế chế Red Bull lung lay vì scandal

Lãnh đội của Red Bull Racing, Christian Horner, đang phải đối mặt với những cáo buộc về "hành vi không phù hợp". Vụ lùm xùm này có thể ảnh hưởng đến sức mạnh Red Bull trước mùa giải mới sẽ diễn ra vào tháng tới.

Thời gian qua, có thông tin nói rằng Red Bull Racing đã mở một cuộc điều tra về Christian Horner sau khi có một nữ nhân viên khiếu nại về ông. Một phiên điều trần đã diễn ra vào tháng trước, khi Red Bull muốn vấn đề được giải quyết nhanh chóng trước khi họ ra mắt mẫu xe 2024 của mình.

Chi tiết vụ lùm xùm của Horner

Thông tin chi tiết về các cáo buộc cho đến nay vẫn còn mơ hồ, nhưng nhật báo lá cải The Sun tiết lộ rằng, cuộc điều tra liên quan đến "hành vi không phù hợp" của người đàn ông 50 tuổi này với một nữ nhân viên thân thiết của đội Red Bull, có trụ sở tại Milton Keynes, Anh.

Các nguồn tin nói rằng "Horner đã gửi tin nhắn quấy rối tình dục" cho nữ nhân viên trên. Horner đã dứt khoát phủ nhận mọi cáo buộc chống lại mình. Ông đã dành hơn 9 giờ vào tuần trước để bảo vệ quan điểm của mình trong cuộc gặp với luật sư. Cựu ca sĩ nổi tiếng của nhóm Spice Girls, Geri Halliwell, hiện vợ của Horner, được cho đã bật khóc khi những tin tức này nổ ra. Tuy nhiên, cô vẫn đứng về phía chồng của mình.

Câu chuyện trên xảy ra trong bối cảnh có tin đồn về một cuộc tranh giành quyền lực tại đội đua Red Bull, nhà vô địch giải đua F1 trong hai năm qua, vốn đã nảy sinh kể từ khi cựu chủ sở hữu đội và cũng người sáng lập Red Bull Racing - Dietrich Mateschitz - qua đời vào năm 2022.

Horner đã bác bỏ những tin đồn này vào năm ngoái, nhấn mạnh rằng sự rạn nứt với cố vấn nhóm Helmut Marko - bản thân cũng là một nhân vật gây tranh cãi - thực tế chỉ là một "sự khác biệt nhỏ về quan điểm". Trở lại vụ lùm xùm trên, nhật báo Hà Lan De Telegraaf cho biết nữ nhân viên trên đã được đề nghị một khoản tài chính lớn để hòa giải vụ việc. Nhưng thông tin này đã bị luật sư của Horner phủ nhận.

Cả Horner và Red Bull đều chưa đưa ra phản hồi với những cáo buộc mới nhất về vụ việc này. De Telegraaf cũng đã tiết lộ một số bằng chứng chống lại Horner thông qua các tin nhắn được gửi bằng WhatsApp.

Động thái của Red Bull

Red Bull Racing nhận thấy mình đang là trung tâm của cuộc tranh cãi sau khi xuất hiện những cáo buộc chống lại sếp của họ. Sự vi phạm đạo đức nghề nghiệp đã thúc đẩy Red Bull thực hiện một cuộc điều tra nội bộ kéo dài 8 tiếng với Horner tại London. Người phát ngôn của Red Bull Racing đã nêu rõ quan điểm của đội: "Sau khi được biết về một số cáo buộc gần đây, công ty đã tiến hành một cuộc điều tra độc lập. Quá trình này hiện đang được tiến hành và được thực hiện bởi một luật sư chuyên môn thuê ngoài. Công ty cực kỳ coi trọng những vấn đề này và cuộc điều tra sẽ được hoàn thành sớm nhất có thể. Chúng tôi sẽ không bình luận gì thêm vào lúc này".

Động thái của Red Bull nhằm thể hiện việc họ đang cố gắng duy trì một môi trường làm việc chuyên nghiệp và tôn trọng lẫn nhau, ngay cả khi nó liên quan đến những nhân vật cấp cao trong tổ chức. Horner khẳng định mọi việc vẫn diễn ra bình thường tại Red Bull. Nhưng cũng thừa nhận cuộc điều tra về ông có thể gây ra sự "xao lãng" trước mùa giải Công thức 1 năm nay.

"Chắc chắn đã có sự phân tâm, nhưng cả đội rất đoàn kết và mọi người đều tập trung vào mùa giải phía trước", Horner chia sẻ. "Mọi việc vẫn diễn ra rất bình thường. Những sự hỗ trợ thật tuyệt vời". Horner khẳng định thêm: "Tôi cũng phủ nhận các cáo buộc. Tôi tự tin vào sự vô tội của mình. Nếu không thì tôi đã không ở đây. Tôi hoàn toàn cam kết với đội ngũ của mình. Tôi đã ở đây ngay từ đầu. Tôi đã xây dựng đội ngũ này. Đã có những thăng trầm trên đường đi. Chúng tôi đã giành được chiến thắng trong 113 chặng đua, 7 chức vô địch thế giới dành cho các tay đua, 6 chức vô địch thế giới dành cho tổ chức trong 19 mùa giải. Và bạn biết đấy, điều đó giờ đã được ghi vào sử sách".

Theo hãng tin Motorsport-total của Đức, Horner đã được khuyên nên từ chức lãnh đội của Red Bull và bỏ trống chức vụ của mình. Vẫn chưa có dấu hiệu nào cho thấy Horner chấp nhận yêu cầu này.

Ai có thể thay thế Horner?

Nếu Horner rời đội, Red Bull Racing sẽ buộc phải tìm người thay thế. Khi đó, giám đốc thể thao - Jonathan Wheatley - đang là ứng cử viên số một. Wheatley bắt đầu sự nghiệp của mình với đội đua Benetton với tư cách là một thợ cơ khí. Năm 2006, ông được Red Bull bổ nhiệm làm thợ cơ khí trưởng.

Với kiến thức sâu rộng về hoạt động của Red Bull và sự quen thuộc với các nhân viên trong nhóm, không ai trong nội bộ xứng đáng hơn Wheatley.

Còn nếu phải tìm sự trợ giúp từ bên ngoài, cựu giám đốc của Ferrari, Laurent Mekies, cũng là một lựa chọn sáng giá. Tuy nhiên, khả năng kỹ sư người Pháp được bổ nhiệm khá thấp vì ông đang làm trưởng nhóm tại AlphaTauri, đội chị em của Red Bull. Cuối cùng, Oliver Mintzlaff, hiện là giám đốc điều hành của Red Bull Áo, được đồn là sẽ sẵn sàng thay thế Horner nếu người đàn ông 50 tuổi bị yêu cầu từ chức.