Đặc sản bánh cống Khmer bán ở ven quốc lộ

Dọc quốc lộ 1, đoạn từ cầu Bưng Cốc đến chợ Đại Tâm (huyện Mỹ Xuyên cũ), nay là phường Mỹ Xuyên, TP Cần Thơ, hơn chục chòi bánh nhỏ rải rác trên đoạn đường khoảng 500 m. Từ khoảng 14h mỗi ngày, mùi bột chiên và dầu sôi lan ra mặt đường, thành “tín hiệu” quen thuộc.

Bà Nguyễn Thị Phụng, 59 tuổi, cho biết bánh cống xuất hiện ở Đại Tâm hơn 30 năm, do một cụ bà ở chợ truyền nghề lại. Gia đình bà sống bằng nghề này hơn 20 năm nay.

Bánh cống là món truyền thống của người Khmer ở tỉnh Sóc Trăng cũ. Tên bánh bắt nguồn từ chiếc khuôn bằng nhôm hoặc inox cao khoảng 5 cm, hình như muôi múc canh – người địa phương gọi là “cống”. Hình dáng khuôn quyết định độ dày và kết cấu đặc trưng của bánh.

Bột bánh được pha từ gạo và đậu nành xay nhuyễn. Nhân gồm đậu xanh hấp chín, thịt bằm. Mỗi gia đình có bí quyết riêng để giữ độ giòn bên ngoài nhưng vẫn mềm, béo bên trong.

Người thợ không nhúng khuôn vào dầu trước. Bột được đổ vào “cống”, rắc đậu xanh, thêm lớp thịt, phủ tiếp bột rồi đặt con tôm lên trên cùng. Các lớp nguyên liệu chồng lên nhau thành một khối đầy đặn, đẹp mắt.

Khuôn được thả thẳng đứng vào chảo dầu đang sôi. Khi mặt ngoài chín vàng, bánh tự tróc khỏi khuôn và nổi lên mặt dầu. Công đoạn này đòi hỏi người làm phải canh lửa và thời gian chính xác.

Bánh cống thường được cắt sẵn, dọn kèm rau sống và nước chấm chua ngọt. Vị béo – giòn – bùi hòa cùng vị thanh của rau tạo nên hương vị hài hòa, dễ ăn, không bị ngấy.

Anh Tâm, ở Cà Mau lần đầu thưởng thức bánh, cho biết ấn tượng về độ giòn, béo của bánh. Món ăn hấp dẫn hơn khi được ăn lúc còn nóng.

Bà Phụng cho biết ngày thường, quán bán khoảng 150 chiếc, dịp Tết có thể tăng gấp đôi. Mỗi bánh giá 17.000 đồng. Nhiều khách từ TP HCM và các tỉnh miền Tây đặt trước, khi đi ngang thì ghé lấy. “Loại bánh này không gửi xe được do nếu bảo quản không tốt khiến bánh bị mềm, không còn ngon”, chủ quán nói.