Djokovic hạ Sinner, vào chung kết Australia Mở rộng

Trận thắng ngược cảm xúc của Djokovic sau 4 giờ 12 phút thi đấu, khi anh thua hai trong ba set đầu, trước khi trình diễn thứ tennis đẳng cấp cao để hạ đàn em một cách thuyết phục. Sinner lau nước mắt trên đường đến bắt tay Nole sau trận, khi không thể lần thứ sáu liên tiếp đánh bại tay vợt Serbia, lỡ cơ hội lần thứ ba liên tiếp vào chung kết tại Melbourne - nơi anh vô địch hai năm gần nhất.

Sinner có lý do để tiếc nuối cho thất bại, khi anh bỏ lỡ quá nhiều cơ hội trong cả trận. Tay vợt Italy có 18 break-point nhưng chỉ tận dụng được hai, còn Nole chỉ cần 8 break-point để có ba lần thắng game đỡ bóng. Ở cả năm set, chiến thắng đều được định đoạt bởi break-point duy nhất được tận dụng trong cả set đấu.

Chưa bao giờ Djokovic bị đánh giá thấp đến thế trong một trận đấu Grand Slam. Sự hiện diện của anh trên sân Rod Laver ở vòng bán kết là kết quả của một phần không nhỏ may mắn. Djokovic được miễn vòng bốn nhờ Jakub Mensik rút lui do chấn thương, rồi vượt qua vòng tứ kết sau khi thua hai set đầu, nhờ Lorenzo Musetti bất ngờ bị đau và bỏ cuộc.

Khởi đầu trận đấu cũng không mang lại nhiều hy vọng khi Djokovic để mất ngay game giao bóng đầu tiên với hai lỗi đánh hỏng cẩu thả. Set đầu trôi qua rất nhanh, nhưng khi trận đấu kéo dài, tay vợt số 4 thế giới dần ổn định lại. Khi đã tìm được nhịp điệu, anh càng chơi càng hay.

Djokovic liên tục tấn công vào cú thuận tay của Sinner, cố gắng giành quyền áp đặt trước ở mọi thời điểm. Anh kiên quyết đứng ôm sân, đón bóng sớm và dễ dàng điều hướng bóng sang cả hai bên. Nole cũng giao bóng rất tốt trong những thời khắc căng thẳng, tung ra những cú giao một chính xác để giữ Sinner ở khoảng cách an toàn.

Tỷ số dần phản ánh phong độ của Djokovic. Anh "bẻ" game sớm ở set 2 để vươn lên dẫn 3-1 và giữ vững lợi thế đó cho đến hết set nhờ những pha giao bóng xuất sắc trong thời điểm then chốt. Tuy nhiên, khi cân bằng tỷ số set 1-1, Djokovic bộc lộ rõ những vấn đề về thể lực. Không chỉ vì anh chơi rất ít trận kể từ Mỹ Mở rộng năm ngoái, mà cường độ mà Sinner duy trì ở từng điểm số là vô cùng khắc nghiệt, đặc biệt với cơ thể 38 tuổi của Djokovic.

Bên kia lưới, Sinner cũng có một ngày giao bóng mạnh mẽ, kết thúc trận với 26 cú ace, nhiều nhất trong sự nghiệp của anh trong một trận đấu. Trong khi Djokovic gặp khó khăn về thể lực suốt set ba, Sinner dễ dàng giữ các game giao bóng và tái khẳng định vị thế áp đảo ở vạch cuối sân. Ở thời điểm Sinner dẫn 5-4, áp lực từ bảng tỷ số đè nặng lên vai Djokovic. Những lỗi đánh hỏng liên tiếp của tay vợt Serbia ở game quyết định khiến anh trả giá bằng việc để mất set 3.

Khi Sinner vươn lên dẫn trước 2-1 sau ba set, thế trận tưởng như trở về tay anh. Nhưng ngược lại, chính Djokovic là người thắng game đỡ bóng đầu set 4, liên tục tấn công khi có thể. Djokovic giao bóng hiệu quả suốt cả set, khiến Sinner gần như bất lực trong các game trả giao. Nhờ đó, anh kéo đối thủ và đám đông ngày càng cuồng nhiệt tại sân Rod Laver bước vào set 5 quyết định.

Sau ba tiếng rưỡi thi đấu, Djokovic để bản năng và ý chí dẫn dắt anh trong set 5. Anh phải đối mặt với năm break-point ngay đầu set và cứu tất cả bằng những pha xử lý táo bạo nhất của giải đấu.

Điểm nhấn trong chiến thắng của Djokovic là những cú đánh dọc dây ở cả thuận tay và trái tay, mang đến winner trong những điểm nguy hiểm ở set cuối. Sau đó, Djokovic tăng tốc mạnh mẽ để chạm tới thêm một cột mốc lịch sử nữa trong sự nghiệp vô song vốn đã đầy ắp những kỳ tích. Anh tận dụng lỗi đánh hỏng của Sinner để vượt lên, rồi tiếp tục cứu thêm 3 break-point ở điểm 0-40 để giữ game giao và dẫn 5-3.

Ở game quyết định, Djokovic bỏ lỡ cơ hội "vàng" ở match-point thứ hai, khi đè bóng trên lưới đúng vị trí Sinner chọn sẵn và để đối thủ phản đòn. Nhưng sau đó, tay vợt 38 tuổi thắng liền hai điểm, để kết thúc trận đấu ở match-point thứ ba.

Djokovic hạ Sinner, vào chung kết Australia Mở rộng

Trận đấu bắt đầu muộn lúc hơn 21h (giờ địa phương), do trận bán kết đầu tiên giữa Carlos Alcaraz và Alexander Zverev dài tới gần 5 tiếng rưỡi. Ngày đấu kết thúc lúc hơn 1h30 sáng, nhưng không khán giả nào bỏ về sớm. Thứ tennis mà Djokovic và Sinner cống hiến được đánh giá ở chất lượng cao nhất trong nhiều năm trở lại đây tại Melbourne. Chiến thắng của Djokovic khép lại một trong những ngày bán kết vĩ đại nhất lịch sử giải, với hai trận đấu năm set kịch tính liên tiếp.

Sinner đứt mạch 19 trận thắng liên tiếp tại Australia Mở rộng, và mất chuỗi 20 chiến thắng liên tiếp tại ATP Tour. Tay vợt Italy không thể lần thứ sáu liên tiếp vào chung kết Grand Slam. Djokovic thì lần thứ 11 vào chung kết Australia Mở rộng, gặp tay vợt số một thế giới Carlos Alcaraz. Trong những lần vào chung kết tại Melbourne trước đây, Nole toàn thắng, để giữ kỷ lục 10 chức vô địch tại Grand Slam đầu năm.

Vy Anh