8 điểm nhấn vòng 32 Ngoại hạng Anh

Đây là thời điểm Arsenal đánh rơi chức vô địch? Brighton mùa 2022-2023. Aston Villa mùa 2023-2024. Và giờ là Bournemouth mùa 2025-2026? Đây có thể lại là thất bại khiến chức vô địch Ngoại hạng Anh một lần nữa tuột khỏi tay Arsenal.

Xuyên suốt mùa giải, "Pháo thủ" liên tục bị nghi ngờ về bản lĩnh. Mỗi lần vấp ngã, họ đều đứng dậy mạnh mẽ. Nhưng lần này thì không. Ngay khi tưởng như đã trở lại quỹ đạo với chiến thắng tại Champions League giữa tuần ở Lisbon, thầy trò Mikel Arteta lại gây thất vọng với một trong những màn trình diễn nhạt nhòa nhất mùa.

Arteta gây chú ý trước trận khi cho lắp màn hình lớn phát video TikTok tại sân tập và kêu gọi CĐV mang theo đồ ăn đến sân Emirates. Nhưng giữa những ồn ào đó, chính các học trò của ông lại là những người làm hỏng bữa tiệc.

Căng thẳng thực ra đã lộ rõ từ chiến thắng muộn 2-0 trước Everton cách đây gần một tháng. Khi đó, Arsenal vẫn kiểm soát thế trận, còn lần này họ hoàn toàn lép vế. Bournemouth nhanh chóng nhận ra sự bất an và áp đảo "Pháo thủ" bằng lối chơi pressing cường độ cao quen thuộc.

Bournemouth thuộc kiểu đối thủ mà không đội bóng nào đang dao động tâm lý muốn chạm trán. Nhưng đó lại là thử thách nhà vô địch phải vượt qua - giữ sự lạnh lùng để giành điểm khi khó khăn. Và Arsenal đã không làm được.

Đội bóng của Arteta từng vượt qua nhiều bài kiểm tra trước đó, nhưng chuỗi bốn trận gần đây cho thấy sự sa sút rõ rệt. Việc lỡ cơ hội giành danh hiệu đầu tiên sau 6 năm tại Wembley tháng trước càng làm dấy lên nghi ngờ về bản lĩnh của họ.

Màn trình diễn bạc nhược trong thất bại này cho thấy chính các cầu thủ Arsenal cũng chưa có câu trả lời cho câu hỏi: liệu họ có đủ tố chất của một nhà vô địch hay không.

Thẻ đỏ gây tranh cãi của Lisandro Martinez. Tranh cãi nổ ra đầu hiệp hai trận Man Utd thua Leeds 1-2 trên sân Old Trafford, khi VAR phát hiện Lisandro Martinez kéo tóc Calvert-Lewin ở giữa sân. Trọng tài Paul Tierney xem lại màn hình và rút thẻ đỏ trực tiếp với trung vệ người Argentina. Cả Martinez và HLV Michael Carrick đều tỏ vẻ khó hiểu với phán quyết này.

Hồi tháng 1, hậu vệ Michael Keane của Everton cũng phải nhận thẻ đỏ vì lỗi tương tự, khi kéo tóc tiền đạo Tolu Arokodare bên phía Wolves.

Theo hướng dẫn trong sổ tay Ngoại hạng Anh mùa 2025-2026, được bổ sung sau những tranh cãi ở các mùa trước, cầu thủ "sẽ bị truất quyền thi đấu nếu rõ ràng có hành vi kéo tóc đối phương bằng lực". Tuy nhiên, chuyên gia Jamie Carragher cho rằng quy định này không thực sự phù hợp với các tình huống của Keane và Martinez.

HLV Michael Carrick cũng bất bình, cho rằng việc rút thẻ đỏ với Martinez là một trong những quyết định tệ nhất ông từng chứng kiến. Theo nhà cầm quân người Anh, tình huống diễn ra rất nhanh và không mang tính cố ý nhưng lại bị xử phạt quá nặng.

Cherki đặc biệt đến mức khiến Guardiola thán phục. "Ở bàn thứ hai, tôi nghĩ cậu ấy sẽ sút hoặc chuyền sang phải. Ngay cả tôi đứng ngoài cũng không nhìn ra phương án đó. Một tài năng xuất chúng", HLV Pep Guardiola tỏ ý ngạc nhiên khi nói về màn trình diễn của Rayan Cherki, người đã truyền cảm hứng giúp Man City đè bẹp Chelsea 3-0.

Pha chọc khe cho Marc Guehi ghi bàn thứ hai là điểm nhấn, khiến hàng thủ đối phương bị đánh lừa - thậm chí cả Guardiola cũng bất ngờ. Không dừng lại ở đó, Cherki còn thực hiện đường tạt bóng chính xác cho Nico O'Reilly, đồng thời góp công trong tình huống Jeremy Doku cướp bóng từ Moises Caicedo dẫn tới bàn thắng thứ ba.

Cherki trở thành cầu thủ đầu tiên có hơn 10 kiến tạo trong mùa giải ra mắt Ngoại hạng Anh từ Dimitri Payet mùa 2015-2016. Anh đang mang đến nguồn cảm hứng lớn trong lối chơi của Man City. "Những con số và chất lượng cậu ấy thể hiện ngay mùa đầu tiên là phi thường - điều gì đó rất đặc biệt", Guardiola nhận xét.

Khi Man City tăng tốc trong cuộc đua vô địch, Cherki đang trở thành nhạc trưởng, liên tục mở ra cơ hội và tạo đột biến cho đội bóng của Guardiola.

Rio Ngumoha thắp sáng tương lai Liverpool. Giữa những chỉ trích và bầu không khí nặng nề xoay quanh Liverpool, một điểm sáng đã xuất hiện mang tên Rio Ngumoha.

Tài năng 17 tuổi cho thấy tiềm năng lớn khi liên tục khuấy đảo hàng thủ Fulham. Hậu vệ Timothy Castagne gần như bất lực trước những pha xử lý tốc độ của cầu thủ trẻ này. Phút 36, sau vài nhịp xử lý khéo léo để tạo khoảng trống, Ngumoha dứt điểm hiểm hóc về góc xa, đánh bại thủ thành Bernd Leno.

Bàn thắng có thể không kịch tính như pha lập công quyết định ở những giây cuối trước Newcastle hồi tháng 8, nhưng lại mang ý nghĩa khẳng định đẳng cấp của Ngumoha ở sân chơi cao nhất nước Anh. Đây cũng là dấu mốc cho thấy anh sẵn sàng trở thành cái tên thu hút truyền thông trong nhiều năm tới.

Ngumoha hiện là cầu thủ trẻ nhất ghi bàn cho Liverpool tại Anfield ở Ngoại hạng Anh. Không lâu sau đó, anh tiếp tục để lại dấu ấn khi góp phần vào bàn thắng thứ hai của đội chủ nhà, được ghi bởi Mohamed Salah. Khoảnh khắc này như một sự chuyển giao biểu tượng, trong lần đầu Salah ra sân kể từ khi thông báo sẽ rời CLB vào mùa hè.

CĐV Liverpool vẫn hát vang khúc ca quen thuộc dành cho Salah. Và nếu duy trì đà phát triển này, Ngumoha có thể sẽ sớm có bài ca của riêng anh tại Anfield.

Newcastle tự tay ném đi mùa giải. Nếu không đánh rơi điểm từ những thế dẫn trước, Newcastle thậm chí có thể đứng thứ hai Ngoại hạng Anh. Ngay cả khi chỉ giữ lại một nửa số điểm đã mất, họ cũng đủ sức góp mặt trong top 5.

HLV Eddie Howe gọi đó là "vết nhơ" của mùa giải, trong khi thủ thành Aaron Ramsdale cho rằng 25 điểm đánh rơi đã phản ánh toàn bộ câu chuyện của đội bóng. Không CLB nào mất nhiều điểm hơn từ thế trận trước mùa này, mới nhất là trận thua ngược 1-2 trên sân Crystal Palace.

Theo Howe, càng ám ảnh về vấn đề này, đội bóng càng dễ lặp lại sai lầm. Tuy nhiên, Newcastle buộc phải chặn đứng đà sa sút. Họ đã thua bảy trong 10 trận gần nhất, khiến mùa giải trượt dài và áp lực ngày càng đè nặng lên vai nhà cầm quân người Anh.

Tương lai của Howe đang bị đặt dấu hỏi, đặc biệt nếu Newcastle không giành vé dự Cup châu Âu mùa tới. Khi các đối thủ cạnh tranh trực tiếp vẫn duy trì phong độ, "Chích chòe" lại dần bị bỏ lại phía sau.

Sự cảm thông dành cho Howe đang dần chuyển thành thờ ơ. Ở trận gần nhất tại London, nhiều CĐV đội khách thậm chí rời sân sớm, không chờ các cầu thủ đến tri ân.

Sau khi từng nếm trải ánh hào quang Champions League và chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài hàng thập kỷ, Newcastle rõ ràng không muốn kết thúc mùa giải trong tâm thế buông xuôi. Nhưng với sáu vòng còn lại, họ đang cho thấy hình ảnh của một đội bóng đã hết động lực.

Tottenham trượt dài, nguy cơ xuống hạng hiển hiện. Những kỳ vọng về khởi đầu mới dưới thời tân HLV Roberto De Zerbi tại Tottenham nhanh chóng bị dội gáo nước lạnh. Thất bại 0-1 trên sân của Sunderland phơi bày thực tế đáng lo: đội bóng này có đủ khả năng trụ lại Ngoại hạng Anh hay không?

Phần lớn mùa giải, câu hỏi được đặt ra theo hướng ngược lại - liệu Tottenham có tệ đến mức phải xuống hạng? Khi đó, câu trả lời thường là không. Nhưng quan điểm ấy đang thay đổi nhanh chóng sau chuỗi phong độ nghèo nàn từ đầu năm 2026.

Tottenham giờ đây nổi lên như một ứng viên xuống hạng rõ rệt. Bình luận trên Sky Sports, cựu danh thủ Jamie Carragher thậm chí nhận định Tottenham có nguy cơ lớn hơn các đối thủ trực tiếp, xét trên phong độ và sự tự tin hiện tại.

Lịch sử cũng không ủng hộ đội bóng thành London. Chỉ có Derby County, Sunderland và Swindon Town từng trải qua chuỗi không thắng dài hơn Tottenham trong giai đoạn đầu một năm dương lịch ở giải đấu cao nhất nước Anh - và cả ba đều xuống hạng ở mùa giải đó.

Những tín hiệu cảnh báo đã xuất hiện đầy đủ. Và viễn cảnh từng bị xem là khó tin - Tottenham phải xuống hạng - giờ đây không còn là giả thuyết xa vời, mà trở thành nguy cơ hiện hữu nếu De Zerbi không thể tạo ra bước ngoặt trong phần còn lại của mùa giải.

Cole Palmer tiếp tục sa sút. Palmer nhận được cái ôm cùng vài lời trao đổi từ Pep Guardiola sau trận đấu tại Stamford Bridge. Nội dung cuộc trò chuyện không được tiết lộ, nhưng rõ ràng những lời khuyên lúc này là cần thiết, khi ngôi sao của Chelsea không còn duy trì phong độ ấn tượng.

Palmer mới ghi một bàn qua 11 trận gần nhất cho cả CLB và đội tuyển. Ngoài một vài khoảnh khắc lóe sáng, anh không còn là nhân tố tạo khác biệt như kỳ vọng.

HLV tuyển Anh Thomas Tuchel nhận xét Palmer "gặp khó trong việc tạo ảnh hưởng" khi được sử dụng ở vị trí số 10 trong trận giao hữu gặp Nhật Bản tháng trước. Trong khi đó, Chelsea của HLV Liam Rosenior đang rất thiếu cảm hứng tấn công, khi không ghi bàn trong ba thất bại liên tiếp tại Ngoại hạng Anh.

Hè 2025, khi Chelsea vô địch FIFA Club World Cup, Palmer là tâm điểm với cú đúp cùng một kiến tạo trong trận chung kết gặp PSG. Tuy nhiên, sau giai đoạn đầu mùa bị ảnh hưởng bởi chấn thương, phong độ quyết định trận đấu của anh vẫn chưa trở lại đúng lúc đội bóng cần nhất.

Le Bris - ứng viên HLV hay nhất mùa.Sunderland đang trở thành hiện tượng đáng chú ý tại Ngoại hạng Anh.

Nếu có một "cẩm nang" cho các đội mới thăng hạng trụ lại giải đấu, những gì Sunderland thể hiện mùa này xứng đáng được đưa vào làm hình mẫu. Không màu mè, không phô trương, đội bóng của Regis Le Bris thành công nhờ làm tốt những điều cơ bản - thứ thường bị xem nhẹ.

Tính cả trận hạ Tottenham 1-0 cuối tuần qua, Sunderland đạt trung bình 1,81 điểm mỗi trận trên sân nhà, thành tích tốt thứ sáu giải đấu. Họ giữ sạch lưới 6 trận tại sân Ánh Sáng, thông số chỉ xếp sau hai đội dẫn đầu Arsenal và Man City. Sunderland cũng mới thua 10 trận, bằng ĐKVĐ Liverpool - thống kê cho thấy sự ổn định đáng kinh ngạc.

Duy trì phong độ xuyên suốt mùa giải với một đội hình phần lớn còn thiếu kinh nghiệm tại Ngoại hạng Anh là thành tựu lớn của Le Bris. Đây là minh chứng cho thấy thành công có thể đến nếu kết hợp đúng giữa tính tổ chức và sự mạo hiểm. Lối chơi của Sunderland cũng mang tính cống hiến, giàu năng lượng.

Canh bạc chuyển nhượng mạnh tay mùa hè của Sunderland đang phát huy hiệu quả, phần lớn nhờ khả năng xây dựng hệ thống của Le Bris. Với những gì đã làm được, nhà cầm quân người Pháp xứng đáng góp mặt trong cuộc đua danh hiệu HLV hay nhất mùa - thành tích ấn tượng vượt xa kỳ vọng ban đầu.