Arsenal thắng trận thứ 10 liên tiếp

Thêm một loạt kỷ lục mới cho cỗ máy phòng ngự của Arsenal sau trận đấu trên đất CH Czech. Lần này, họ tái lập thành tích đã tồn tại hơn 55 năm, khi Leeds là đội bóng Anh gần nhất giữ sạch lưới trong bốn trận mở màn cúp châu Âu (mùa 1969–1970).

Slavia Prague, đội bóng bất bại trên sân nhà từ đầu mùa, chơi đầy quyết tâm và tưởng như có cơ hội gỡ gạc danh dự ở cuối trận khi được thổi phạt đền. Tuy nhiên, sau khi tham khảo VAR, trọng tài đã hủy quyết định. Đội chủ nhà chỉ có cú dứt điểm trúng hướng cầu môn đầu tiên ở phút bù giờ, đồng nghĩa với việc Arsenal đã giữ sạch lưới tám trận liên tiếp trên mọi đấu trường. Điều này chưa từng xảy ra kể từ năm 1903, khi họ còn thi đấu ở giải hạng Nhì.

Bàn thắng trên chấm phạt đền của Bukayo Saka cùng cú đúp của Mikel Merino trong hiệp hai giúp đoàn quân của Mikel Arteta tiếp tục thể hiện phong độ hủy diệt, thắng trận thứ 10 liên tiếp. "Điều khiến tôi hài lòng nhất có lẽ không phải là kỷ lục, mà là tư duy của các cầu thủ", Arteta nói sau trận. "Họ đang nói với nhau rằng vẫn có thể làm tốt hơn nữa".

Trận đấu này cũng đánh dấu một cột mốc lịch sử: tài năng trẻ Max Dowman, 15 tuổi 308 ngày, trở thành cầu thủ trẻ nhất từng thi đấu tại Champions League, khi vào thay Leandro Trossard cuối trận. "Ngay khi vào sân, quả bóng đầu tiên cậu ấy chạm đã là một pha đi bóng dũng cảm và kiếm được một quả phạt", Arteta ca ngợi cậu học trò nhỏ. "Đó là tố chất và sự can đảm, thứ không thể dạy được. Không quan trọng tuổi hay hộ chiếu của cậu ấy, điều quan trọng là cách cậu ấy thích nghi".

Arsenal tiếp tục duy trì phong độ ấn tượng dù nhiều trụ cột tấn công đang chấn thương. Viktor Gyokeres là cái tên mới nhất phải nghỉ, sau khi rời sân vì vết đau gân kheo ở trận gặp Burnley. Merino vì thế được bố trí đá cao nhất trên hàng công. Anh vẫn giữ nguyên bản năng săn bàn với hai pha lập công tinh tế. Christian Norgaard chơi tốt thay cho Martin Zubimendi bị treo giò, còn Piero Hincapie và Ethan Nwaneri cũng gây ấn tượng trong lần hiếm hoi được đá chính.

Thực tế, Slavia nhập cuộc khá tự tin với lối pressing mạnh mẽ, khiến Arsenal gặp khó trong 15 phút đầu. Tiền đạo cao 1m98 Tomas Chory là thử thách thể lực đáng kể với hàng thủ đội khách. Trung vệ Gabriel Magalhaes thậm chí phải được chăm sóc y tế vì chấn thương mặt, nhưng vẫn tiếp tục thi đấu.

Phút 25, Saka dứt điểm lần đầu tiên khiến thủ môn Jakub Markovic phải trổ tài. Chỉ vài phút sau, VAR xác định Lukas Provod để bóng chạm tay trong cấm địa. Saka lạnh lùng thực hiện thành công quả phạt đền, mở tỷ số 1-0.

Slavia cũng đòi phạt đền ở cuối hiệp một sau tình huống bóng chạm tay Hincapie, nhưng trọng tài từ chối. Mọi hy vọng của đội chủ nhà tan biến chỉ 40 giây sau khi hiệp hai bắt đầu, khi Declan Rice chuyền bóng chính xác cho Leandro Trossard căng ngang để Merino vô-lê tung lưới Markovic.

Bàn thứ hai của Merino là một pha chớp thời cơ điển hình, khi anh đánh đầu vào lưới trống sau quả tạt của Rice, ấn định chiến thắng 3-0.

Tài năng trẻ Dowman, người mới lập kỷ lục là cầu thủ trẻ nhất đá chính cho Arsenal ở Cup Liên đoàn tuần trước, tiếp tục làm nên lịch sử. Anh phá vỡ kỷ lục cũ của Youssoufa Moukoko tại Champions League ( Dortmund, 16 tuổi 18 ngày, tháng 12/2020).

Pha cao chân tranh cãi của Ben White ở cuối trận cũng không thể ngăn Arsenal có thêm một buổi tối hoàn hảo sau khi VAR can thiệp. Arsenal tạm xếp thứ nhì vòng bảng với 12 điểm, sau bốn trận toàn thắng và giữ sạch lưới.

Vy Anh